Jamais avant Jean-Paul II un pape n’avait autant voyagé. Il a ainsi effectué pas moins de 104 voyages dans 129 pays différents, outre ses nombreuses visites en Italie, durant les 26 années qu’il a passées à la tête de l’Eglise catholique, de 1978 à 2005. Il a sillonné tous les continents et rassemblé à chaque fois des foules considérables lors de grandes célébrations. La France est l’un des pays dans lequel il s’est le plus rendu puisqu’il y a effectué huit visites – il passe à La Réunion en mai 1989. Jean-Paul II effectue son premier voyage en France du 30 mai au 2 juin 1980 à Paris. A cette occasion, lors d’une messe au Bourget où l’assistance n’est pas aussi nombreuse que prévue, il lance la célèbre apostrophe « France, fille aînée de l’Eglise, es-tu fidèle aux promesses ton baptême? ».

S’il se rend ensuite en août 1983 à Lourdes pour un pèlerinage au sanctuaire dédié à la Vierge Marie, ses voyages suivants prennent une plus grande ampleur et rencontrent un grand succès. C’est le cas de sa visite en octobre 1986 à Lyon et Annecy – où il rend hommage aux saints et martyrs de l’Eglise des premiers temps -, au sanctuaire de Paray-le-Monial et à Ars, où il se recueille sur la tombe de saint Jean-Marie Vianney. Il en est de même pour sa visite suivante, dans l’Est de la France, en octobre 1988, à Strasbourg, Metz et Nancy. Jean-Paul II vient également à Reims le 22 septembre 1996 pour célébrer le 1 500e anniversaire du baptême de Clovis. Dans les jours précédents, il s’était rendu dans l’Ouest, à Tours, puis au sanctuaire de Sainte-Anne-d’Auray, où il a été accueilli par des foules très nombreuses. Il revient en France dès l’année suivante, lors des Journées mondiales de la jeunesse qui se tiennent à Paris en août 1997. Après avoir officié lors d’une messe au Champ-de-Mars puis béatifié Frédéric Ozanam, fondateur de la Société de Saint-Vincent-de-Paul à Notre-Dame-de-Paris, il célèbre la messe de clôture sur l’hippodrome de Longchamp devant plus d’un million de personnes. Jean-Paul II se rend une dernière fois en France, de nouveau en pèlerinage à Lourdes, les 14 et 15 août 2004, quelques mois avant sa mort, le 2 avril 2005.

Au puits de Jacob du 03 Octobre 2022 JEAN PAUL II ET LA FRANCE 1
Jean Paul II et la France, une longue histoire d'amour avec Eric Picard, historien (1" partie -1/2)